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SANTIAGO DE CUBA
El Parque Céspedes resulta, sin dudas, el corazón de la única Ciudad Héroe de la República de Cuba -conocida también como la cuna de la Revolución-, la cual fue escenario el 26 de julio de 1953 del asalto al Cuartel Moncada, acción que seńaló el comienzo de la última etapa de lucha por la liberación nacional. En dicha ciudad es donde reposan, en un impresionante monumento funerario del cementerio de Santa Ifigenia, los restos mortales del Héroe Nacional, José Martí.

Alrededor de 15 museos, entre ellos el Bacardí, primero existente en el país; la paternidad de dos populares y trascendentes géneros musicales: el son y el bolero; una institución del prestigio del Orfeón Santiago; la fidelidad a expresiones artísticas como la contradanza (que se asegura llegó francesa y se hizo cubana); y los mejores carnavales de la Isla, son tesoros culturales que aquí se preservan con celo, pero que también se comparten con gusto con el recién llegado, porque Santiago es, sobre todas las cosas, un pueblo de gente abierta y cordial.

El apacible Cayo Granma, en medio de la bahía, es otro de los atractivos que va ganando la preferencia de los visitantes habituales de esta ciudad, convertida en importante plaza comercial de la región al organizar anualmente el Encuentro de Hombres de Negocios y la feria EXPOCARIBE, una cita que precede a la Fiesta del Fuego, en la cual luce en todo su esplendor el hermoso crisol de la cultura caribeńa.

Más allá de los límites de la ciudad, el visitante puede encontrar numerosos atractivos, entre los cuales el santuario de la Virgen de la Caridad del Cobre, Patrona de Cuba, erigido en 1927, figura entre los más conocidos.

El Paisaje Natural Protegido La Gran Piedra es uno de los sitios de mayor belleza en la provincia. Una enorme roca colocada a más de 1 100 metros sobre el nivel del mar y cuyo peso estimado es de alrededor de 70 000 toneladas, deviene mirador excepcional desde donde disfrutar el espléndido paisaje que ofrece la Sierra Maestra. Por adición, muy cerca de allí se localizan importantes ruinas de asentamientos cafetaleros franco- haitianos y fueron declaradas recientemente Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Un poco más adelante, el Gran Parque Natural Baconao, en la Reserva de la Biósfera de igual nombre, amerita un recorrido por el Prado de las Esculturas, el Valle de la Prehistoria (un verdadero Parque Jurásico caribeńo) y el delfinario, o a disfrutar de buena parte de las playas de la provincia, alimentadas por las cálidas aguas del Mar Caribe y protegidas por las elevaciones del más importante sistema montańoso del archipiélago.

Para el buceo existen cuatro zonas delimitadas en 150 kilómetros de costas: Sigua, Daiquiri, Bucanero y Sierra Mar, que en su conjunto totalizan más de 70 puntos de inmersión en los que, además de entre las intactas bellezas naturales de sus fondos marinos, es posible bucear en los restos de barcos hundidos a finales del siglo XIX. El hecho de que cada uno de estos cuatro espacios tenga sus propios atractivos, convierte a Santiago de Cuba en una excelente plaza alternativa para sumergirse en los dominios caribeńos de Neptuno.

Quien visita la capital del Caribe tiene, además, la posibilidad de visitar el Parque Nacional Turquino, donde se localizan las alturas más importantes de la Isla: el propio Pico Turquino (1 974 metros), el Pico Cuba (1 872) y el Pico Suecia (1 734); y de conocer un paraje ideal para la práctica del ecoturismo, El Saltón, muy cerca del cual existen también importantes reservas de aguas minero-medicinales apropiadas para tratar las neuralgias, reumatitis, dermatosis, traumatismos, alergias y afecciones respiratorias, entre otras.','status=no,scrollbars=yes, menubar=0,resizable=yes,width=400,height=500')"> (short info)